Es la condecoración más importante que se otorga en España y, prácticamente, sólo se concede a jefes de estado.
La Orden del Toisón de Oro es, junto con la inglesa Orden de la Jarretera, la de mayor importancia y nivel del mundo.
Fue creada por Felipe el Bueno en 1430 al casarse con la Infanta Isabel de Portugal y Lancaster. Su función era servir a la fe y a la Iglesia cristiana y proteger a los débiles.
El símbolo está inspirado en la leyenda de Jasón y los Argonautas en busca del Vellocino de Oro, ya que el significado de toisón o vellocino es “piel de cordero”. Así, el toisón pende de un collar de oro formado por eslabones, con el lema “ante feriti, Quam flamma micet”, “hiere antes de ver la llama”.
La Orden otorga la categoría de Caballero del Toisón de Oro, y desde 1985 también se otorga a las damas, siendo la primera la reina Beatriz I de los Países Bajos.
La propiedad de los collares es de la Orden, por lo que al fallecimiento del condecorado el collar deberá ser devuelto por sus familiares al soberano español
